PROLOGUE
« Il essuie mon front avec un mouchoir, où perle une légère sueur, signe de mon anxiété croissante. Puis, il m’encourage doucement à approcher. Je serre les poings avec détermination, lançant un dernier regard à celui qui a été mon pilier dans un monde d’incertitudes. Puis, je fais un pas en avant, m’avançant résolument vers ce nouveau monde, emportant avec moi un mélange d’espoirs ardents et de craintes profondes. Dans un murmure empreint de douceur et de gratitude infinie, je dis :
— Merci, père, pour tout ce que vous m’avez donné, pour chaque moment de force et de tendresse. Votre héritage m’accompagnera, peu importe où ce chemin me mène.
Avec ces mots, je franchis le seuil, m’immergeant dans l’inconnu, emportant avec moi la promesse d’une quête qui est désormais mienne à poursuivre. »
CHAPITRE 1
« Des volutes de fumée enveloppent le lieu, tandis que des projecteurs colorent la piste de danse d’un festival de bleus électriques, de verts acidulés, d’ors flamboyants et de roses intenses. Comme des comètes dans un ciel nocturne, ils tracent des arcs lumineux à travers la brume artificielle. Leur ballet hypnotique, rythmé par des éclats aveuglants, m’échappe autant qu’il me fascine. Cette orgie optique, d’une opulence inouïe, estompe les frontières de ma perception, me conviant dans un espace dans lequel la lumière devient tangible, presque animée. »
CHAPITRE 2
« Malheureusement, il est déjà trop tard. L’obscurité menace de nous envelopper de son voile soyeux et malveillant. Je plisse les yeux, m’adaptant tant bien que mal à la luminosité changeante. Soudain, je les vois. Au lieu de petits groupes épars, des centaines de ravageurs se précipitent sur nous depuis la veine. Ils sont bien plus terrifiants que tout ce que nos simulations d’entraînement avaient pu prévoir, surpassant même mes pires craintes. Le combat s’engage avec violence alors que la veine étend son ombre sur nous. Ma sœur décoche ses flèches, abattant plusieurs ennemis, tandis qu’Andiara en extermine des dizaines avec une grâce impressionnante. Pourtant, je sais que cela ne suffira pas. »
CHAPITRE 3
« Ses yeux s’écarquillent, surpris par le décor extravagant de la pièce. Bien que le style rococo semble chargé pour certains, j’y trouve mon goût. Cette pièce, créée spécialement pour moi, est ornée de peintures racontant le passé du monde depuis la période romaine, présentant de nombreux visages, dont le mien apparaît à travers différentes époques et différents lieux. C’est l’histoire de ma non-vie, un récit que seul mon frère connaît. Mais, je ressens une étrange curiosité pour cette jeune femme. Peut-être que son sang mêlé provoque chez moi autant de fascination que de jalousie pour sa condition. Elle bénéficie des privilèges de la vie et de la non-vie sans en subir les inconvénients. Au fond de moi, je pourrais souhaiter la vider de son sang pour voir si je pourrais acquérir sa nature, mais je réprime cette envie égoïste et malveillante. Nombreux sont les vampires qui succombent à leurs pulsions les plus basses, et y résister reste une lutte constante. Mes yeux se posent instinctivement sur son cou. »